Впервые за 54 года: люди снова облетели Луну

6 апреля 2026 года человечество впервые за 54 года вновь отправилось к Луне. Миссия Artemis II стала первым пилотируемым полётом к Луне со времён Apollo 17 в 1972 году и фактически открыла новую эпоху лунных экспедиций.

Корабль Orion с четырьмя астронавтами на борту — Ридом Уайзманом, Виктором Гловером, Кристиной Кох и Джереми Хансеном — приблизился к Луне вечером 6 апреля. Около 20:41 мск корабль вошёл в сферу притяжения Луны: с этого момента именно лунная гравитация начала определять его движение.  

В 20:56 мск экипаж побил абсолютный рекорд по удалению человека от Земли. Orion оказался на расстоянии около 406 800 километров от нашей планеты — дальше, чем когда-либо прежде летали люди. Предыдущий рекорд принадлежал экипажу Apollo 13 и держался с 1970 года.  

Основной этап облёта начался около 21:45 мск. Orion прошёл над обратной стороной Луны на расстоянии примерно 6500 километров от поверхности. На протяжении нескольких часов астронавты наблюдали районы, которые никогда прежде не видели люди в таких условиях освещения. Особое внимание экипаж уделил бассейну Ориентале — гигантскому ударному кратеру почти в тысячу километров диаметром, который расположен на границе видимой и обратной стороны Луны. Artemis II стала первой миссией, во время которой люди смогли увидеть этот район целиком.  

Самый напряжённый момент наступил в 01:46 мск 7 апреля. В этот момент Orion ушёл за Луну, и связь с Землёй прервалась почти на 40 минут. Луна полностью закрыла радиосигнал, и экипаж оказался фактически один на один с космосом. Именно в эти минуты корабль проходил точку максимального сближения с Луной.  

Связь восстановилась примерно в 02:26 мск. К этому моменту Orion уже завершил манёвр облёта и начал возвращение к Земле, используя притяжение Луны как гравитационную «пращу». Астронавты успели передать первые впечатления: обратная сторона Луны оказалась гораздо более суровой, изрезанной кратерами и совсем не похожей на привычную нам видимую сторону.  

Значение Artemis II трудно переоценить. Это не просто облёт Луны, а генеральная репетиция будущей высадки. Если миссия завершится успешно, уже Artemis III должна вернуть людей на поверхность Луны. Впервые за полвека стало ясно: человечество действительно возвращается в глубокий космос.