Artemis II: человечество снова летит к Луне

Сегодня NASA сделало то, чего не происходило уже больше полувека: к Луне отправился корабль с людьми на борту. Миссия Artemis II стала первой пилотируемой экспедицией к Луне со времён Apollo 17 в 1972 году.

Подготовка к этому старту заняла почти десять лет. Программа Artemis была официально запущена в 2017 году, но её корни уходят ещё глубже — в проекты новой ракеты SLS и корабля Orion, которые начали разрабатывать после закрытия программы Space Shuttle. За эти годы NASA несколько раз переносило запуск: мешали технические проблемы, доработка ракеты, испытания корабля и даже утечки топлива во время репетиций старта.

Тем не менее сегодня всё получилось. С космодрома на мысе Канаверал стартовала сверхтяжёлая ракета Space Launch System, самая мощная из действующих. Она вывела корабль Orion с четырьмя астронавтами на борту на высокую орбиту вокруг Земли.

Экипаж миссии тоже вошёл в историю. В него вошли Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен. Кох станет первой женщиной, отправившейся к Луне, Гловер — первым темнокожим астронавтом на лунной миссии, а Хансен — первым канадцем, который полетит так далеко от Земли.

Главная задача Artemis II — не посадка на Луну, а проверка всего, что понадобится для будущих миссий. NASA тестирует работу корабля Orion, систем жизнеобеспечения, связи и управления в глубоком космосе. Через несколько часов после старта корабль должен выполнить ключевой манёвр и отправиться по траектории к Луне. Полёт займёт около десяти дней: экипаж облетит Луну, удалится дальше, чем когда-либо удалялись люди со времён Apollo, а затем вернётся на Землю.

Пока миссия проходит успешно. Уже после запуска произошли мелкие неполадки: экипаж сообщил о слишком холодной кабине и кратковременной неисправности туалета на борту. Однако инженеры быстро устранили проблему, и NASA подчёркивает, что все основные системы работают штатно.

Почему эта миссия так важна? Потому что Artemis II — это не просто символическое возвращение к Луне. От её успеха зависит вся дальнейшая программа: уже следующая пилотируемая миссия Artemis должна впервые за десятилетия высадить людей на поверхность Луны. А затем NASA рассчитывает создать постоянную базу на Луне и использовать её как шаг к полётам на Марс.

Сегодняшний старт — это момент, когда человечество снова начинает путь в дальний космос.